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As exportações brasileiras de couros somaram US$ 879,64 milhões no acumulado dos seis meses deste ano, registrando um aumento de 78% em relação ao primeiro semestre de 2009. O cálculo é do Centro das Indústrias de Curtumes do Brasil (CICB), com base no balanço da Secretaria de Comércio Exterior, do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (Secex/MDIC). "A despeito da ocorrência dos novos problemas financeiros ocorridos nos mercados internacionais, com foco na crise da União Européia, a indústria brasileira registrou bom desempenho no período", avalia o presidente do CICB, Wolfgang Goerlich. Segundo o executivo, a receita de US$ 165,68 milhões dos embarques em Junho representa um crescimento de 73%, ante o mesmo mês do ano passado, e uma elevação de 5% em relação a maio de 2010. "O valor contabilizado no sexto mês deste ano já sinaliza uma recuperação das vendas externas de couros, que podem fechar o ano ao redor de US$ 1,7 bilhão", estima o presidente do CICB. Goerlich salienta que tal receita significa aumento de quase 51% em comparação às vendas externas de 2009, elevando de maneira relevante a contribuição da indústria curtidora no saldo para a balança comercial brasileira, ainda que se situe aquém do patamar das exportações em 2007, o ano pré-crise, quando atingiram o montante de US$ 2,2 bilhões. A retomada das exportações brasileiras, entretanto, ainda é inibida pela supervalorização do real, pelos entraves representados pelo "Custo Brasil" (pesada carga tributária, elevadas taxas de juros, gargalos lo-gisticos), pela lenta reação de importantes mercados e, mais recentemente, pelos reflexos da crise europeia.
Estratégias
Para manter a posição no mercado Internacional de uma das maiores exportadoras mundiais de couros, a indústria brasileira vem diversificando cada vez mais seus mercados e aumentando a oferta de produtos mais sofisticados, de maior valor agregado. Ao mesmo tempo reforça iniciativas para valorizar cada vez mais o couro nacional no exterior, a exemplo da bem-sucedida campanha Brazilian Leather. O programa, conduzido pelo CICB em parceria com a Apex-Brasil, agência vinculada ao MDIC - renovado recentemente, mais precisamente no dia 5 de Julho, tornou-se uma referência no setor e seus resultados positivos já influenciam expressivamente a imagem do couro brasileiro e as vendas externas, conforme aponta Goerlich. "Desde 2000, o ano do inicio do convênio, até 2010, conseguimos aumentar a quantidade dos couros exportados anualmente de 14,6 milhões para 24 milhões, um crescimento de 164%. E o que é mais importante: a parcela de couros com maior valor agregado aumentou 279%, diz o dirigente, lembrando que o número de países importadores do couro brasileiro subiu de 68 para 90. A importância do setor para a economia brasileira é de grande relevância: a cadeia produtiva do couro, que abrange os setores de curtumes, calçados, componentes, máquinas e equipamentos para calçados e couros, artefatos e artigos de viagem em couro, reúne 10 mil indústrias, gera mais de SOO mil empregos e movimenta receita superior a US$ 21 bilhões de dólares por ano.
